رایانش ابری عبارتست از ارائه منابع پردازشی به عنوان سرویس. به این معنا که منابع در اختیار و مدیریت تأمین کننده فضای ابری هستند و کاربر هیچ‌گونه دخل و تصرّفی در مورد آنها ندارد. رایانش ابری از طریق یک بستر سخت‌افزاری امکانات پردازشی موردنیاز را در اختیار کاربرانی قرار می‌دهد که از نظر فیزیکی نمی‌توانند به آنها دسترسی داشته باشند.
سرویس‌های ابری می‌توانند برای توسعه و توزیع اپلیکیشن‌های تحت‌وب، زیرساخت‌های پردازشی موردنیاز برای کسب‌وکارها و سازمان‌ها، ذخیره رسانه‌های دیجیتال، ارائه نرم‌افزارهای مبتنی بر مرورگر و پردازش داده‌های سنگین مورد استفاده قرار گیرند.
این سرویس‌ها معمولاً ظرفیت فوق‌العاده‌ای برای کسب‌وکارها و توسعه‌دهندگان ایجاد می‌کنند تا بتوانند به‌سرعت ابعاد منابع پردازشی خود را گسترش دهند. در نتیجه، نسبت به هزینه تهیه سخت‌افزارها و نرم‌افزارهای موردنیاز، امکان انجام بهینه پردازش‌ها و محاسبات برای آنها فراهم می‌گردد.
البته باید درنظر داشت که مطابق طبیعت سرویس‌های ابری، بسیاری از جزئیات فنی آنها از دید کاربران مخفی خواهد ماند.